遠古農莊－關於地瓜

遠古農莊--關於地瓜
（撰文／許素桂）


多年來，對於地瓜我ㄧ直沒好印象，因為幾乎沒吃過讓我激賞的地瓜，小時後用灶火烤地瓜的滋味已不再。常聽我娘說古時候我舅舅他們吃地瓜，身體又是多麼的強壯，年過半百，身體漸退化的人，聽到強壯兩個字總不免心生嚮往，於是從街頭的烤地瓜到所謂有機地瓜，尋尋覓覓找尋好吃的地瓜，然而都不能滿足我的味蕾，兒時的地瓜味哪裡去了？

為了找回童年的地瓜，我決心自己種地瓜；小姑丈給我紅皮黃肉地瓜和紫地瓜的苗，第一次種出來產量不高，風味也不怎樣，然而在還沒找到好吃品種之前，我不想放棄，於是在原地繼續種下它們，之所以在原地種，是因為秀明農法強調連作，也就是在同一個地方種同一種作物，目的是讓作物適應水土及滋養共生菌，四個月後第二次的採收，產量多一些了，很想知道風味到底如何？迫不及待的奔回家，立刻下鍋煮幾條，這回真的讓我眼淚都要流下來，它們讓我找回童年的地瓜味了，這次，我又在原地趕緊種下第三批，風味果然一次比一次好。

那天小姑來訪，也帶些地瓜回去吃，過不久小姑丈就打電話來要苗，我說：『那是你們給的苗啊』？原來他們當時也覺得品種不好就放棄了，那天小姑將地瓜煮粥，煮太久了，聽說整鍋地瓜粥都快煮糊了，卻意外發現地瓜粥甜到不行了，親家母直誇地瓜好吃，卻不知種苗原來是之前他們給的，看來種法真的影響風味很多的。

然而，問題也來了，ㄧ年多下來地瓜田卻成為地下蟲的食堂，百分之五十的地瓜被蟲啃，這麼說地瓜連作似乎出了問題，我也許該考慮讓地瓜田休息一、二個月再種，不能讓蟲卵肆無忌憚的傳宗接代下去，這樣下去，農夫要『吊鼎』了。

當時在還不確知紅皮黃肉地瓜好不好吃的同時，我也向農改場詢問何種地瓜風味較佳?他們介紹台農 57 號地瓜不錯，於是我跟地瓜農要了一些苗來種，感覺風味真的不錯，我也是就這麼ㄧ代代的連種，現在已經種第三代了。就在寫這篇文章的同時，有朋友來電直誇地瓜怎麼這麼好吃呢？她說她非常愛吃地瓜，可是跟我一樣，一直買不到好吃的地瓜，掛電話前還不忘預訂了下週的地瓜呢！但也有朋友吃過前一批地瓜之後說：『有幾條地瓜中心部份纖維多些』，我想那是去年十月種的地瓜，冬天的地瓜長得慢，老覺得地瓜還很小，一直拖了 6 個月覺得夠大了才採收，可能因此會有一些地瓜纖維多一些。

也常有些朋友問說：『地瓜要如何避免地下蟲啃噬』？我聽說:『儘可能在 4 個月左右就採收，這樣可以減少蟲害』。

如果拿到被蟻象和金龜子幼蟲吃過的地瓜，可以將皮削到不再變黑即可，否則會壞了一鍋地瓜粥喔！地瓜也要盡量煮熟一點，才能顯出鬆軟香甜的滋味。

還有啊！地瓜種植經過 1.5 個月左右，莖葉長長了必須掀藤，讓養分盡量供應去長地瓜，而不是葉子，因為地瓜會節節生根，若不讓那些根離地，會長出ㄧ堆細小的地瓜，甚至不長地瓜。

這些種植經驗希望跟初次要種地瓜的朋友們分享，減少走冤枉路。


※前一陣看日本蘋果農木村阿公的『ㄧ生最少當ㄧ次傻瓜』說到木村阿公為了採無肥料栽植
法種植蘋果樹，搞到家裡都要『滅灶』了，原來台灣也有類似得說法：『吊鼎』。鼎是鍋子的意思，吊鼎就是說將鍋子吊起來，因為沒東西下鍋煮了；國情雖不同確有同樣的思維，真有意思。